小溪（既是地名，也是溪沟名）是距恩施城45公里、距盛家坝集镇18公里的二官寨村所辖的一个组，小溪河发源于穿洞，属马鹿河流域的一条季节性小河，小溪胡家大院建筑群落就处于小溪河的两岸。这里是高山深谷中难得一见的串珠状的坪坝，由上坝、中坝、下坝三个大院落以及河沙坝、梁子上、下河、茶园堡、三丘田等三五户小院组成，每隔一两里，就有一个大院子掩映在竹、木林中，如串珠相联，星星点缀，房前屋侧良田沃土，山坡上是绿油油的茶园，采用石跳墩过往溪沟。

　　目前，在恩施土家族地区发现保存比较好的盐道古集镇较多，多处于隘口和坪坝中。小溪胡家大院是高山河谷之中的盐道古村落，填补了恩施土家族地区川盐古道文化研究的空白。

　　小溪聚落的形成，与古时的盐道经过这里有关。早在东汉时，四川彭水郁山镇即有盐井开发，与之毗邻的利川、咸丰等地即有少量食盐运销活动。有两条入川盐道经过此地或邻近小溪，一是从宣恩庆阳坝到放牛场、两河口，经利川入川境；二是从宣恩草把场到十二泉、大集场、巴西坝、黄金洞、毛坝，经利川入川。这里原有“店子湾”，就是盐道中途的休息点。曾有挑盐的人，二三十人一道，由一人带队前往云阳等地，在那挑盐回来。这里至少在宋、明以来就逐渐形成居住与农耕，大约在明代开始较大规模的改田造地，清代垦复，扩大了山坡上的耕地面积。

　　“‘温驯’的小河谷地，是人类生活的风水宝地。”（张良皋《匠学七说》）。小溪建筑群是原生态的农业生产生活区，宁静的田园风光，精耕细作的农人，绿水青山之间人文与自然环境和谐共存，充分展示了民族区域里的农耕文化特色，完善的道路引排水设置和必备的公共空间，以及比较齐全的工匠作坊，善于利用水资源等特征，说明了小溪是小流域开发利用模式的典型。现在的小溪，大院子里也有了第一栋钢筋水泥的平房，修通了环形柏油公路，这些都是小溪人不可阻挡的对新生活的追求。可如何保护与利用好小溪典型的小河流域文明，即民族文化资源、生活习俗资源、古老的建筑资源，以及自然资源、传统吊脚楼的文化底蕴等，是一项艰巨的任务。

　　到恩施，火车飞机都很好选择，出了机场就可以直接乘坐18路到硒都广场下，对面就是挂榜岩汽车站，找到盛家坝的中巴，跟售票员说哈在小溪村口提醒你下车。票价17元。到了小溪村口，要是你精力够好，我觉得可以徒步走到村子里去，大约1个小时的路程，但是沿途的风景特别好，沿路也可以看到有穿着专业的户外驴友在路上徒步，他们不一定会去小溪村，一般都是直接奔着牛鼻子山进发的。走了一个多小时，就会看到吊脚楼了，比较集中的那个中坝，上下也有些人家，一般都叫做上坝、下坝，沿着溪流自上而下。到中坝以后会看到一个石阶的楼梯，然后一个长亭的桥跨过小溪通向中坝的人家。住也不算贵，几十元一晚，可以跟当地人家搭伙吃饭，额外按每顿饭给钱，也是一个人几十元，炕洋芋饭，土豆粉皮炒腊肉，还有熏排骨火锅、凉拌鱼腥草……特别好吃。小两口或者三口之家不愿意玩的太累，又不想出门排队拥挤，只想体会一下深山里的桃源生活，来这里一定会让你流连忘返。